اكتشف أقدم قميص العالم البريطاني فليندرز بيتري، حيث كان مصنوع من الكتان وموجود في قبور الأسرة الأولى التي حكمت مصر قبل 3 آلاف سنة، ويتكون القميص المصري من أكمام وكتفين مع مجال للسماح لمن يرتديها بالتحرك السهل، وتم تزيين العنق وتصميم فتحة فى الجانب.
كلمة قميص أنشئت في القرن السادس عشر الميلادي، في سنة 1563 كتب إيرل ويلتشاير الإنجليزي جون مايوود بأنه يفضل الكلمة الشرق أوسطية قميص على الكلمة الإنجليزية القديمة "سكيرت"، استخدامه لكمة قميص انتشرت بسرعة في جميع أوساط المجتمع الإنجليزي وأصبحت هي الكلمة الدارجة، ومنذ ذلك الوقت بدأ الناس في إطلاق لقب إيرل "القميص".
كان القميص لباس للرجال فقط حتى القرن العشرين، على الرغم من أن للمرأة قميص خاص بها إلى أن قميص الرجال هو الذي أصبح موضة اللبس العالمية، في العصور الوسطى كان القمصان تلبس غير مصبوغة وفوق جسم الرجل وتحت الملابس الرسمية، في الأعمال الفنية كان القميص مرئي للناس المتواضعين أمثال رعاة الماشية، السجناء، والتائبين، في القرن السابع عشر كانت القمصان تشبه في ظهورها الملابس الداخلية في العصر الحالي، في القرن الثامن عشر كان للقمصان ذيل طويل خصوصا للذين يعملون في الأعمال المكتبية، مؤرخ أزياء القرن الثامن عشر جوزيف سترات يعتقد بأن الرجال الذين ينامون من دون لبس قميص يعتبرون غير محتشمين،حتى في نهاية القرن وبالتحديد في سنة 1879 فإن لبس القميص فقط والظهور في الشوارع به يعتبر لبس غير أخلاق.
بدأت نساء أوروبا والولايات المتحدة الأمريكية في لبس القميص اعتباراً من سنة 1861 حيث قام المناضل الإيطالي جوزيبي غاريبالدي بلبس القميص الأحمر، والجدير بالذكر أن جميع الملابس التى ترتدى فى الجزء العلوى للجسم تندرج تحت بند القميص، فيما عدا "البلوفر الثقيل"، و "المعطف".